Magical Shop

　そこから降りてきたのは慶介とイオ。 「何で……何で来たんだ！慶介！！」 　俺は叫んだ。 　しかし、慶介の表情は真剣そのもので、こちらに視線を送り、まるで「大丈夫」と言っているだった。 　2人が数歩歩くと、突如として戦闘員の誰かがイオの元に棒状のものを投げ、半透明の緑色のドームのようなものが展開された。 　それにはイオも慶介も驚いていた。 「あれは……」 「猛獣向けに作られた携帯用捕獲障壁だ。ちょ…

「旅立つなら、明日がいい」とハンザは言って、白いコップに入ったお茶を一口啜った。 　お別れに最後の夕飯をとった僕らは、大きな窓のそばにある、紫色のソファーに腰かけてゆっくりしている。 　外はもうすっかり暗くなっていて、水色の月の光が夜空に浮かぶ雲を照らし出していた。 　今まで気が付かなかったけど、この世界の月は地球で見た月よりもずっと大きく、模様がはっきりと見える。 　もしかしたらこの地上に月が落…

　僕はイオの手を引いて廊下に出ると、先ほどの部下の人が後ろで制止しているのも聞かづずに歩き続けた。 　後ろで何か話し声や、叫ぶ声が聞こえたけど、それもすぐに止んだ。 　僕らは気にせずに、歩み続ける。 「ごめんね、イオ。嫌な思い、させちゃったよね」 「私は大丈夫ですよ。安心してください」 　イオはどこか嬉しそうに、笑顔で答えた。 　さっきまでと違って、なんだか安心したような心地だった。 　二人を道具…

　僕とイオはコスモスで朝食を食べて、身支度を整えてからハンザの家に来ていた。 　建物の外にはベンチがあって、ハンザと二人で座った。 　暖かく湿った風が優しく頬を撫でている。 　青く澄み渡った空に浮かぶ白い雲は緑色の山々に影を落としている。 　平和な景色だった。 「今日はどうするつもり？」とハンザはゆっくりと口を開き訊いてきた。 「今日はコスモスに乗って遠くの方で情報探してみるつもり。それが終わった…

「慶介さん、イオさん、少しお出かけしませんか？」 　あの惨劇があった日から二日後、唐突にイシカにそう誘われ、僕たちは雲がいくつか浮かぶ青空の中、ハンザの家から少し離れた森のあるところにやって来ていた。 　ここら辺はコスモスや装甲車で来たことは無く、まったく新鮮だった。 　どこを見回しても青い葉が覆い茂った木々や、苔の生えた岩があり、鳥の声や草や小枝を踏む音以外は静かだ。 　なんだかこの森に吸い込ま…

　街に引き返してみると、崩壊した建物のから少し離れたところにさっきまでは無かった黄色い船が停泊していた。ハンザ曰く救護用の船らしい。 　コスモスから降りてみると、緑色の服やズボンを身に着けた救急隊らしい人達が、慌ただしく瓦礫だらけになった道を駆け回っていて、血まみれになって倒れた人を拭く数人で運んだりしていた。 　僕とハンザ、イオは並んでただ呆然と立ち尽くしていた。 「船の数が足りねぇ……。このま…

　その船は異様だった。禍々しい外観もそうだけど、威圧すように街の上を低く飛んでいる。 「普段この辺をよく飛んでるの？」と、揺れる車内で僕は訊いた。 「いや、見たことないよ。何かを運んでる…？」と、考え込むような素振りを見せながらハンザは答えた。 　何故か、冷や汗が肌を伝う。 　エンジン音が響き、周りの景色がどんどん流れていく。 　ようやく街にたどり着く頃には、街にいる人々は船を見上げていた。 　装…

　ブラインドの隙間から陽の光が差し込み、目が覚めた。 　薄っすらと、白い天井が目に入った。 「ここは……？」 　僕は少し体を起き上がらせ、薄暗い部屋で、霧がかかったように安定しない頭の中をゆっくりと整理する。 　そうか、ハンザの家に泊まってたんだっけ。 　昨日のことを思い出しながら身の回りを見ると、隣でイオがすぅすぅと、気持ちよさそうに眠っている。 　その姿に僕の心臓は大きく跳ねて、眠気が一気に吹…