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　メキシコから拡大している新型インフルエンザ(豚インフルエンザ)が、日本で発症確認されるのも時間の問題でしょう。
(※１)
　弱毒性であることから楽観視している人もいるようですが、本当の危険は季節性のインフルエンザが流行する今年の秋以降だろうと思われます。新型インフルエンザが一度は終息しても、季節性のインフルエンザと時を同じくして再び発生すれば、今以上に危険な事態となることが予想されます。
　季節性のインフルエンザの致死率が0.1%なのに対して、新型インフルエンザは少なくとも発生源であるメキシコでは7%を超えていることは、決して軽視できるものではありません。
　最悪の事態を想定して対処し、何事も無かったならば、その時になって「騒ぎ過ぎて馬鹿馬鹿しかった」と笑えることを喜ぶべきです。
　基本的な予防は、良く云われているように、マスクと、嗽(うがい)に手洗いです。
　マスクは、花粉症に用いるような完全な密閉式でなくても充分です。口元に隙間の開くマスクだと効果が薄いように思われる方もいるかもしれませんが、マスクをすると吐いた息に含まれる水分が滞留して、その湿り気がウイルスや菌の働
きを抑えます。マスクをした時の口元に感じる、あの不快な湿り気が防御層となるのです。
　嗽も、わざわざ嗽薬を使わなくても結構です。人間の防御機能というのは案外と優秀なもので、喉元で異物の侵入を防いでいます。ですから、それを水で洗い流せば良いのです。ただし、回数は増やした方が良いでしょう。
　そして、嗽よりも重要とされているのが手洗いです。空気感染にしろ飛沫感染にしろ、壁やドアノブ、本や机といった、あらゆる物にウイルスや菌が付着している可能性があり、手で触れた物をいちいち記憶している人など、そうはいません。
　それらに触った手で、目鼻などに触れたり、食べ物を口に運んだりすると、格段に感染する可能性は高まります。石鹸を用いて、最低でも30～60秒は良く手を洗いましょう。
　そして、もしも喉の痛みや咳、発熱といった症状が表れたら、可能であれば病院に行く前に保健所に相談するようにして下さい。通常の風邪であれば良いのですが、インフルエンザが流行している時などでは、病院での集団感染を防ぐためにも、地域指定の病院に行ったり、あるいは病院側に受け入れ態勢を整えさせる必要があるからです。これは他の人に迷惑をかけないのと同時に、自分自身が病院に行って感染することを防ぐためでもあります。
　もちろん、夜中に発症した場合は、インフルエンザは早期の治療が必要ですから、すぐにでも夜間診療で病院を訪れた方が賢明です。朝まで待つ必要はありません。
　そして、今回の新型インフルエンザでもタミフルやリレンザが効くことが確認されています。
　もしタミフルが処方されましたら、因果関係は確認されていないものの、服用後に興奮や幻覚といった症状が起きる可能性がありますので、患者から目を離さないように注意して下さい。過去の事例では、マンションで玄関のドアを開けて廊下から飛び降りたという例もあります。
　興奮している人間の力というのはすさまじいもので、簡単には抑えられません。各部屋の窓や玄関の鍵は閉め、とにかく目の前で見守ることを最優先して下さい。部屋に一人で寝かせておくよりは、例えば家事をする時には、目の届く場所、居間に横にならせるなどしてでも、目を離さないようにしましょう。
(※１)
　世界保健機関（ＷＨＯ）は２９日夜（日本時間３０日朝）、全世界で拡大を続けている新型インフルエンザ（豚インフルエンザ）について警戒水準を「４」から「５」に引き上げた。
　新型インフルエンザの警戒レベルは６段階あり、マーガレット・チャン事務局長が記者会見し、大流行一歩手前を示す「５」への引き上げを発表した。
(2009年4月30日 読売新聞より引用)
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著者　清水銀嶺
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